"Так вот вы какие, владения Каскадных гор!" -
Шоколадной масти лошадь медленно плыла по хрустящим листьям, коими была устлана здешняя земля. Было прохладновато, но новоприбывшей лошади это даже нравилось. Холод обращает на себя внимание, из-за него упускаешь из виду многие вещи, происходящие под носом. Не замечали? Она - да.
Мертвые листья приятно трескались под копытами кобылицы, а сама она с видом увлеченного туриста смотрела по сторонам, стараясь запечатлеть пейзаж за пейзажем. Как разнообразна же была здешняя природа - это было более, чем великолепно. И спрятаться есть где, и бой провести, и наесться, и напиться, и уединиться. Вообще места, конечно, неописуемой красоты - но ведь нашу странницу привлекало не только это.
Табун. Местный табун, конечно. Табун - это семья, в которую ты приходишь в поиске пропитания, обогрева, союзников и защиты. Да, ключевым моментом была защита. Спокойствия на территориях диких лошадей едва ли можно было ожидать, и именно поэтому лошадки группировались, чтобы обеспечить себе более или менее "счастливую жизнь". Шоколадной масти шагия не искала семьи, друзей и прочего - она искала выгодных "сюжетных линий", выгодных знакомств и ресурсов. В ее интересах было попасть на земли с сочной травой и спокойным (а желательно даже немного наивным) народом, чтобы существовать в тепле и довольствии.
К слову, слыхала она, что есть здесь какой-то табунишко. Говорят, недавно перебрался или что-то вроде того. Как бы там ни было, на этом месте есть пока максимум с десяток лошадей. Это было даже славно - было больше шансов стать тут "своей". Темного окраса лошадь видела в этом свою непосредственную цель.
"А вот и табун", - хитро улыбнулась кобыла, остановившись на главной поляне табуна. Она больше не была одна, а значит надо было надевать свою "публичную маску" невинности и всеобщего обожания. Излишне недружелюбное поведение вызывает много подозрений, как и излишне добродушное. Она уже знала эту формулу. Как казаться всем милейшей и добрейшей:
"Оскаешь немного голову, растопыриваешь ушки и легонько, но явно шевелишь ими - каждой мышцой показываешь, что открыта к сотрудничеству и очень заинтересована. В то же время с интересом смотришь в мир, будто перед тобой врата в рай. Легонько поднимаешь ножку, делаешь шаг, поворачивая правое ухо назад, будто не веришь своему счастью. Легко и плавно идешь вперед, медленно поворачиваясь то туда, то сюда и кивая любезно мимо "проплывающим" лошадям", - работало безотказно. Все лошади, горделиво подняв головы, приветствовали ее веселым ржанием, строя из себя опытных знатоков в делах подобного табуна. Ты на это обычно не велась, знала, что притворяются. Но доля истины здесь была: узнать как можно быстрее о жизни этой "общины", и сможешь завести разговор с любым новоприбывшим, да и тем более будешь для него "проводником в новый мир". А как же это лучше сделать, если не через...
"А вот и вожак", - голова шоколадной кобылы поднимается, а на лице загорается чуть ли не искренняя улыбка, полная вдохновения. Там, вдалеке - перед ней сам Царь! Она переходит на легкую рысцу и подбегает сбоку прямо к вожаку. Нельзя вставать напротив, иначе покажете, будто являетесь равным вождю, а вам следует дать ему понять, что вы - его новый союзник и  подчиненный. Нельзя подходить сзади - такая привилегия уместна только для приближенных правителя. Чуть-чуть сбоку - это лучше всего.
Новоприбывшая кобыла перешла на шаг неподалеку от правительницы - а здесь вождем была кобыла - и тихо и приветливо гугукнула, ожидая, что повелительница обратит на нее свое внимание. После этого шоколадной масти лошадь слегка опустила голову, кивнув, и дружелюбнейшим голосом произнесла,
- Доброго дня вам и вашим товарищам, - голос ее был тихим, кобыла пыталась поиграть в застенчивость. Повернув свои уши к рыжей кобыле, незнакомка гугукнула, искря глазами, - Простите, я долго скиталась по миру и, наконец, нашла место, где мне, возможно, будут рады, - она отвела взгляд в сторону, с неловкостью спросив, - Я и подумать не могла, что за такое короткое время здесь может освоиться такой табун... - она притопнула ножкой и аккуратно вскинула голову, - Могу я узнать о вашем мире поподробнее? - она боялась болтать слишком много. Но вступление получилось неплохим. Возможно, она даже выглядела не совсем осведомленной - что и лучше. Вы не поверите, какое охватывает желание рассказывать, когда ваш собеседник, как вы уверяете себя, "так много интересного не знает". Шоколадная кобыла надеялась, что ее собеседница очень добродушна и не против принять в свое "племя" одну "бедную, скитавшуюся по континенту до изнеможения" кобылу.

Кобыла была весьма дружелюбна к незнакомке. Спектакль удавался, хотя порой темной шагии казалось, что она не играет в жизнь, а ее жизнь и есть игра. Она ее притворяется. Ведь река время от времени меняет направление течения, но остается все той же рекой. Так и она, попадая в новое окружение, под страгивалась под него. Но она не изменяка своим принципам, а вернее одному - любой идеологии свойственно меняться. Так что она не притворилась, она честно и добродушно отреагировала на теплое приветствие вожака. "Черный лебедь", наконец-то получивший роль Одетт.
Рыжая пригласила прогуляться. Темная кобыла не могла отказать. Она тихо и даже покойно пошла за своим новым вождем, который принялся рассказывать историю табуна Каскадных Гор.
Табун - самое безопасное место в горах, - они мыслят похоже, будет просто наладить контакт. Даже, возможно, стать неплохими приятельницами. Хотя бы со стороны. Конечно, она также была обременена мыслями об "идеальной будущем" собственного народа, но эта шелуха была свойственна многим добрым душам. А может, некоторый утопизм - это одна из слагающих идеально доброй личности? В любом случае, шагии этого не было дано узнать - она давно уже не считала себя способной стать доброй с современной точки зрения. Возможно, она бы позавидовала тем, кто еще горел этими мечтами - но ей было куда ближе считать подобных личностей слепцами.
Вдруг вождь остановилась и представилась. Шагия также прекратила ход и не упустила возможности осмотреть новую знакомую. Она была, несомненно, выше шоколадной, сложена абсолютно по-другому. Сразу видно - другое происхождение.
А затем последовало нежеланное, но неизбежное - вождь поинтересовался жизнью своей новой подчиненной. Кобыла забегала глазами, изображая, что не может собраться с мыслями, а точнее, достать из недр памяти то, что могла бы рассказать Адриассе. В итоге было решено начать с простого:
- Ну... - помяться немного, и теперь она вернула себе облик скромной малой, - Меня зовут Ночная Герцогиня, - она за глянула в глаза собеседницы, осмотрела ее лицо, а сама при этом думала, что и как поведать о себе, - У всех нас одинаковая история: конный двор, побег, скитания - и, наконец, долгожданное пристанище, где тебя любят и ждут, - на ее лице показалась скромная улыбка мечтателя - ну как же восхитительно исполнялась она свою роль.
- То есть, куда важнее найти дом настоящий, чем размышлять о несчастном прошлом, - дело сделано, образ закончен. А теперь пора добывать информацию, знания - золото:
- А как вы тут живете вообще? Кто из лошадей чем занимается? - несомненно, ей нужны были основы здешней иерархии: позиции и уровень влияния. Факты.

Адриасса до этого просто стояла и слушала ее. Это очень мило, особенно, если собеседник забалтывается, и частенько может выдать чего лишнего. Но Ночная Герцогиня была не из таких. Она следила за каждым своим словом. Наверное, это привлекало внимание в данный момент, потому что вождь как-то странно на нее посматривала. Рыжая, видимо, понимала, что Гера не говорит ничего конкретного, что очень сильно мешало бы шоколадной, будь она на месте Адри (имеется ввиду место собеседника, слушавшего сплошные обобщения). Вождь наверняка уже что-то заподозрила, однако не экстрасенс же она, чтобы по словам и действиям Геры прочитать ее прошлое. А значит, Ночная лишь загадочно выглядит, а значит, подозревает к себе интерес, который в свою очередь ведет к спросу. А уж Гера точно на любой спрос найдет выгодное обеим сторонам предложение. Закончив свою невинную речь, шоколадная приготовилась слушать про общество, в которое изволила прийти.
Адриассе было удобнее рассказывать на ходу. Это и впрямь расслабляло, поэтому очередное предложение прогуляться Ночная Герцогиня приняла с радостью. Она потихоньку двигалась за рыжей, которая по-немногу раскрывала ей свое определение "табуна".
- У каждого из нас есть своя обязанность, - начала Адриасса, а шагия перевела на нее заинтересованный взгляд. Как ни странно, это любопытство было искренним, - Некоторые охраняют, другие лечат, третьи просто живут среди нас. - то есть, что ни говори, а без обязанностей лошадки-то все-таки есть. Адри немного противоречие себе, но если копать глубже - она считала долгом каждого поддерживать мир и спокойствие в табуне, и это тоже можно было назвать работой. Сама Герцогиня предпочитала сторониться коллективной работы, посвящая себя лишь некоторым поручениям конкретно ей и, несомненно, собственным интересам. - Мы - одна большая семья, которая заботиться друг о друге. - экспозиция была представлена великолепно. Тишина, мир, спокойствие, сотрудничество. Герцогиня была не из тех, кто любил хаос. Скорее, у нее было свое понимание порядка. Она любила безопасность, уют и единство с самим собой. Жаль, что редко эти качества кто-то ценит. А с другой стороны, это же явление превращает нашу жизнь в большое приключение, новая глава которой для Геры начиналась прямо сейчас.
Статус зависит от того, готова ли лошадь брать на себя важную обязанность и какими умениями она обладает. Доверие тоже не мало важно, - предельно ясно. Умей держать слово - и тебя будут уважать, так и везде. Однако доверие... С доверием могли быть трудности, но на то жизнь и учение, чтобы работать над своими навыками. Не так ли, Герцогиня?
Адриасса ненадолго задумалась, а шагия лишь перевела взгляд на других лошадей табуна, думая и гадая, как же поточнее определить здешнюю структуру, и как подогнать себя под нее. Вернее, индивид в табуне чем-то напоминал заплатку: его надо было правильно и крепко пришить, чтобы тот хорошо закрепился и смотрелся на фоне общей композиции. Сам по себе, но со всеми - разве быть таковым не мастерство?
- А была ли ты в других табунах до сегодняшнего времени? - ожидала ли Гера данного вопроса? Да, но не сейчас. Хотя, как ни странно, она быстро подобрала нужные слова и, расплываясь в лучезарной и хитро ватой улыбке, заявила в ответ,
- Разве что проездом, - усмехнулась она и вскинула хвост, - После того, как я сбежала, оказалось очень трудным найти себе новый домишко, - перед глазами проплыла шайка жеребцов. По сути, это был единственный "табун", в котором когда-либо она состояла. Кобыла раздула ноздри, то ли смеясь над своим прошлым, то ли над тем, как отвечала на вопросы. Даже сама не поняла, но для себя решила, что просто передала счастье своего "лирического героя".
- А кто же обитает по соседству с табуном? - Герцогиня вскинула голову, осмотревшись вокруг и вновь вернув взгляд Адриассе, - На такой территории вряд ли можно уединиться от всех в мире созданий... - нельзя говорить о табуне, не узнав ее внешнюю политику. Изнутри табуны все были чем-то похожи, не считая те, где господствовала диктатура. Однако это был явно не тот случай. Поэтому стоит помнить, что личность индивида анализируется на основе того, как он ведет себя в обществе, а табун, соответственно, на "мировой арене".

Кажется, вожака вполне устроил ответ Герцогини, и это заставило ее вернуться в абсолютно ровное душевное состояние. Это было восхитительно и, несомненно, нравилось шагии. Ей нравилось ее собственное равнодушие - оно было несравненным преимуществом над другими. Хотя Адриасса до сих пор тоже держалась молодцом. Две кобылы, анализирующий друг дружку. Они были похожи, обе рассудительные. Но если Ночную Герцогиню можно было сравнить с этакой "Снежной Королевой", то Ада была куда теплее. Чего стоили одни слова:
- Ничего не будет угрожать тебе, пока ты здесь, в пределах нашего чуткого зрения. - шоколадная изобразила на своем лице искреннейшую улыбку. "Успокаивает, воодушевляет", - вздохнула Гера и благодарственно кивнула рыжей. "Нашего..." - вдруг повторила в мыслях Герцогиня и отметила, что Ада не зря выделила интонацией это слово. Что бы это могло значить? Гера могла это узнать лишь получше изучив табун, а который только прибыла. Но дух коллектива, по всей видимости, здесь развит.
- Я не советую тебе исследовать близлежащие местности. По-крайней мере, в одиночку точно. - невольно задумавшись, Гера уловила лишь эту мысль, изреченную рыжей. Стандартно - волнение за своих, а может не желание ввязываться в лишние проблемы. Но ладно, Герцогиня уяснила. Впредь гулять будет только в сопровождении взрослых. Ну или лучше ознакомленных с местностью. Оно лучше, больше лошадей узнает - больше союзников найдет.
А пока следовало поддержать разговор. Не зная, за что уцепиться, шоколадная пробежала взглядом по всей главной поляне. Спрашивать о какой-либо отдельной лошади значило бы, что Ночная ее как-то выделяет. А так как Гера новенькая, подобное поведение могло вызвать подозрения, хотя ей и было любопытно.
- Надеюсь, безмятежность этого табуна ничто не сможет нарушить, - а внутри все даже ныло. Не могла она без какой-то активности, динамики. Но стоило признать - небольшой перерыв был бы неплох, хотя бы для акклиматизации. И речь идет не столько о погоде, сколько о коллективе. Да, Ночная предпочитала не уделять ему уж очень много внимания, но разведать что да как все равно стоило - так подсказывал опыт.
Кобыла посмотрела вдаль, остановившись. Она смотрела на горы вдали. Вдохнула здешний воздух. Свежий, а она даже не заметила. Он будто прочищает мысли, освобождает от лишнего. Прикрыв глаза, Ночная Герцогиня представила себе продолжение диалога. Долго существующий табун, а она никого не знает. Должен же быть здесь костяк, основные личности, чье мнение авторитетно. Открыв глаза, Герцогиня посмотрела в центр поляны, тихо спросив,
- Что ж, готова поспорить, здесь очень хорошо проработана структура и иерархия... - она с улыбкой и приспущенными веками посмотрела на рыжую, а после, кивнув, спросила, - Могу поинтересоваться, как она устроена? - намеревалась получить информацию о главных воеводах и, несомненно, помощниках вождя. Конечно, местные "лекари" тоже бы пригодились.

Пока что табун представлялся Герцогине вполне шаблонным. Относительная демократия, внимание ко всем, однако чуткое руководство. Будь шагия менее осведомленной, она бы предположила, что этот междусобойчик быстро разбежится, но было здесь одно но - табун существовал, по словам Адриассы, уже более четырех лет. Хотя, что такое четыре, пять и даже десять лет для табуна, особенно в сравнении с теми, кто существовал десятилетиями. Такие, бесспорно, были где-то, полагала Герцогиня, и, пожалуй, главным их козырем была скрытность. Если бы Гера, не приведи Всевышний, была вождем табуна, она бы скрывала своих лошадей ото всех, пока сил не наберется достаточно для того, чтобы объявить о себе миру. Когда набрана армия и есть амбиции и стратегия - у табуна есть шанс добиться успеха. Такой коллектив и с нападением хищников справится, и с завоеванием территории. Но такие ли цели преследовала Адриасса? Время покажет.
Последовало некоторое вступление о высокопоставленных лошадях табуна. Именно этого и ждала Герцогиня. Она должна была знать, кто здесь важен и почему. Еще важнее было узнать, чьей поддержкой следует заручиться, а кого - избегать. У Герцогини всегда были союзники и противники, однако она старалась меньше влипать в конфликты, идя к своей цели. А ее цель была проста - красивая жизнь вне коллектива, но с крышей над головой. К тому и стремилась. К тому, что достижимо лишь через использование других. А для этого и нужны были имена.
- Клеопин и Курлину, - прозвучало из уст Ады. Ночная Герцогиня сразу прикинула, что куда большая вероятность наладить отношения со старшим воином хотя бы потому, что с кобылами у шоколадной отношения не складывались. Что ни говори, а головы дам всегда были забиты разными тараканами, которые мешали им трезво смотреть на мир. А также бесконечные эмоции и пристрастия - они ослабляли этот пол. Не все, конечно, отличались подобным, но в большинстве своем... И Гера считала этот факт далеко не из приятных.
Адриасса на миг отвернулась, шагия тоже не упустила возможности глянуть на картину табуна. Огромное множество лошадей, она едва могла предположить, кто из них - вышеупомянутый главный воин или главная кобыла. Но знакомство с ними Ночная Герцогиня считала обязательным. Хотя на одной фигуре взгляд шоколадной остановился. На одной вороной фигуре. Или ей показалось?
- Скажи, Герцогиня, ты встречала ранее кого-то из нашего табуна или ты сегодня здесь впервые? - кобыла посмотрела на рыжую и покачала головой,
- Нет, пожалуй, мне не знакома ни одна лошадь здесь, - врала, ей едва ли привиделась эта вороная фигура. И имя, имя на языке вертелось. Король, кажется.
"Он не давал тебе покоя, помнишь? Единственный конь, с которым ты чувствовала себя в настоящей безопасности. Ты думала, что он может тебя защитить, что поможет тебе обрести то, к чему ты стремилась, но потом он исчез. Так же тайно, как вы к друг другу и относились... Ты хотела провозгласить его для самой себя уже ненужным. Но не могла, что-то мешало. Как ты добралась сюда? Что тебя привело, Герцогиня?.." - ты повернулась и совершила очередной "выстрел",
- А откуда сюда в основном приходят лошади?  - возможно, неподалеку есть частная конюшня или конный двор. А может, другой табун. Или что-то, где базируются "потенциальные члены табуна". Тебе бы хотелось это знать, ведь это было бы очередной картой в твоих руках... Не так ли?

Внутри Герцогини все всколыхнулось. "Нет, тебе не могло показаться", - почему-то захотелось возмущенно заржать, захрапеть в сторону этого коня, а после выпытать из Адриассы всю его историю в этом табуне, - "Ведь это он, по-другому быть не может!", - но ей нельзя было зацикливаться на этом ни внешне, ни внутренне. Это вызвало бы подозрения об их знакомстве, а значит, подозрения о какой-либо форме сотрудничества. А зная репутацию того, на кого Герцогиня подумала, подобные догадки не привели бы ни к чему хорошему. Надо было держаться в стороне от этой части ее прошлого. По крайней мере до поры-до времени.
Поэтому Ночная Герцогиня в тот же миг перевела взгляд на вождя. Адриасса размышляла над очередным заданным Герой вопросом, а сама шагия корила себя. "Ты выдаешь свое беспокойство, ты задаешь глупые вопросы - живо перестань!" - единственное, что могло бы спасти ее, это то, что в глазах Ады она, вероятнее всего, предстала как невинная любопытная кобылка, даже наверное не очень умная, теперь по крайней мере. Как бы это ни было неприятно. С другой стороны, сама виновата.
- Трудно ответить. - Конечно, подумала шагия, ведь данный вопрос был в принципе бессмысленным. Теперь тебе точно так казалось, - Нет определенного места, ведь у каждого своя судьба, своя история, свой покинутый дом.
И ты вспомнила свой дом. Самый первый конезавод. К сожалению, о нем ты не могла сказать и слова доброго. Это была тюрьма, где следили за каждым шагом, контролировали каждый вздох. Это не был дом. Это было заточение - потому ты была рада его покинуть, потому была рада прибыть сюда. А те, кто тут родился, явно не знали тяжести подобного заточения - и это было их счастьем.
- Много ли ты по миру скиталась? - внутри Герцогини все дернулось от этого вопроса. Надо было оперативно работать головой, придумывать то, что устроило бы Аду и всех, кому передастся эта информация. Мысль изреченная пойдет по ушам вне зависимости от ее конфиденциальности, и вне зависимости от жажды той или иной личности ее скрыть. Следовало браться за ум и, несомненно, высказать что-то, оправдывающее это: Ты выглядишь хорошо для лошади, что была в поисках своего дома. Мне доводилось видеть таких изнеможенных бедняг, что их история в прямом смысле читается по их телу, - Герцогиня кивнула, задержав голову внизу и вскинув брови, а после, мягко и хитро улыбнувшись, заявила:
- Что ж, стоит признать, мне потребовалась чужая помощь, чтобы так "сохраниться", - она слегка усмехнулась, попытавшись заглянуть в глаза Адриассе, хотя и не знала, как это отразится на ней, поэтому поспешила разбавить зрительный контакт продолжением вербального, - Но по большей части, пожалуй, мне просто везло... - она устремила взгляд вдаль, пытаясь изобразить легкость, будто и впрямь, никаких трудностей жизни она и не знавала. Это создало бы образ совсем "зеленой" кобылки, не способной совершить и вздоха подозрительного. А такой образ ей, пожалуй, очень подходил. Хорошо было бы еще, если бы он устроил и Аду.

Отредактировано Night Duchness (2014-01-28 19:46:38)