Ее копыта ступили на территорию нового табуна. Очередная группка лошадей, считающих себя благородным коллективом - Герцогиня знавала не один такой междусобойчик. Множество самоуверенных копытных притворяются мини-королевством со своим правительством, культурой и слугами, несомненно. Гера не очень любила, когда лошади себя обманывали, притворяясь такими деловыми участниками какого-то супер-проекта, но все же у их долговременных сборищ было то, что ее очень привлекало - армия, военная сила. Один в поле не воин, а уж тем более такая "нежная и хрупкая" дама как она. Это даже немного бесило Фурию - при всем уважении к себе, она была очень слабой.
А здесь Ночная Герцогиня наблюдала не одного потенциального рыцаря, не бросающего "даму в беде". Шагия плавно и почти незаметно остановилась, гордо окинула расчетливым взглядом все "звенья" этой взаимозависимой цепочки. Приличное количество тут было и кобыл, это не могло радовать шоколадную кобылу. Конкуренция, мораль, прочие их тараканы - все это мешало всегда ее делам. Признаться, Герцогиня редко участвовала в общественно-важных мероприятиях, потому что чаще всего это были некие выдумки главаря с целью... Чем-то занять народ? Но для того, чтобы свою шкуру не заляпать, не было лишним следить за всеми.
Кобыла раздула ноздри, громко выдохнув и даже прифыркнув от недовольства. "Здесь и следить-то не за чем", - Гера вскинула голову, оглянувшись назад. Впереди нее наблюдались лишь тихо щиплющие травку жеребцы и кобылы, а вот вдали виднелись очертания некой интересной местности.
А ведь и впрямь было весьма важно изучить здешние территории, ознакомиться и начать ориентироваться по мере возможностей с местностью. Как ни как, локация - это то, что может укрыть тебя от беды, и она же то, что может бессердечно выдать тебя врагу. Герцогине больше нравилось взаимодействовать с природой, чем с лошадьми - в отличии от последних, местность редко изменяла своим принципам. Водоем - так водоем, пустыня - так пустыня. А вот гибкая душа лошадиная... Лабиринт, но на то и дан шоколадной, чтобы она покоряла его, оставляя за собою лишь мрак.
Она направилась вперед - в одиночку путешествовать по округе было бы очень опрометчиво. Поэтому, легкой рысью запорхав меж лошадьми, Гера принялась их осматривать. "Ах, все милые, все невинные, все, наверное, преданны своему делу", - она перешла на шаг, досадно вздохнув, - "Такие скорее сдадут начальству, чем прикрывать будут", - кобыла остановилась, топнула ногой, - "Котята все: белые и пушистые", - всхрапнув, кобыла вновь оглядела мило беседующих в стиле интеллигенции лошадок и подытожила, - "А нам сюрпризы в тапках не нужны..."
Взглянула вперед, поводила ушами. Наметив себе приблизительный маршрут, Герцогиня огляделась: все заняты, никто не смотрит в ее сторону. Но все равно следовало удаляться незаметно. Опустив вниз голову, кобыла стала прилагать все усилия, старательно изображая, что ищет хоть малейший источник питания на подмерзшей земле. Травы еще было много, и очень велик был соблазн щипнуть пару раз. Это все равно послужило бы ее конспирации, поэтому Гера поддалась желаниям и немного перекусила. А уж потом, где то на краю поля, она подняла голову и медленно, не привлекая, как ей казалось, внимания, направилась в неизвестном направлении.
Она еще пару раз краем глаза окинула поле, которое миновала, с целью отследить, пошел ли кто за ней. Ей бы этого никак не хотелось - она была одиночным игроком, да и оставаться с неизвестностью предпочитала наедине.

Герцогиня королевской походкой перемещалась по незнакомым землям. Оставаясь наедине с собой, шагия часто представляла себе, что и в целом мире такая одна, и он принадлежит ей, он - ее единственный союзник. Деревья вокруг скрывали ее от прочих, трава шелестела, напевая ей свои песни, а небо чернело лишь для того, чтобы утешить и дать понять - "Ты можешь вздохнуть спокойно, Герцогиня". - она останавливается, вдыхает поглубже. Впереди ущелье, позади - зеленые поля, впереди туман, а вокруг - неизвестность. Столько загадок и тайн, и она, подобно охотнику за сокровищами, может наткнуться в любой миг на какую-нибудь головоломку, которую в одиночестве решит с удовольствием.
"Хруст?" - ее левое ухо резко дернулось назад, определяя источник неожиданного звука. Гера почувствовала топот сзади, повернула оба уха, поняла, что здесь не одна. Целый мир, выстроившийся в ее сознании разом рухнул виной одного лишь копытного создания.
Не напомнишь своё имя? - громко разнеслось по округе. Но Герцогиня не оборачивалась. Ввысь сей час же взлетели тучи ворон с противными хрипящими криками. Шоколадная посмотрела на них, вздохнула. Она повела голову немного в сторону, боковым зрением посмотрев на разрушительницу своего спокойствия. Яркая, пятнистая кобыла - но ты не увидела ее на поле.
"Что же ты наделала", - кобыла раздула ноздри, опустив взгляд и, по всей видимости, не собираясь сразу отвечать на поставленный вопрос, - "Это статичное ущелье было так прекрасно. Какова была его глубина, глубина этой мрачной безмятежности..." - еще один глубокий вдох, громкий, специально, чтобы собеседница слышала, - "А потом ты пришла... И все к чертям".
Герцогиня наконец-то подняла голову, гордо, почти на месте, развернулась полубоком к незнакомке. Гера старалась изящно и высоко поднимать ноги, при этом ставя их на землю медленно и тихо, показывая всеми своими движениями - тихо.
- Ночная Герцогиня, - тихо, но уверенно сказала она, а после склонила голову, которая и до этого оставалась в положении "полусбора", снизу немного грозно посмотрев на незнакомку. Имени ее она спрашивать не собиралась, узнавать что-то о личности тоже. Пустая трата энергии и памяти. За и исключением единственного случая - если мадам занимает высокую позицию в иерархии табуна.
"А ведь и впрямь", - уголки губ кобылы скользнули вверх, а голова немного поднялась. Шоколадная оглядела кобылу вновь, - "Что ж, подождем, пока нам покажут свои карты..." - властный взгляд не отпускал пятнистую фигуру, - "А потом уже начнем мы мухлевать..."
Она не сомневалась, что пегая поспешит совершить следующий ход. Громкий голос, слежка, которая закончилась саморазоблачением - кобыле явно было от Геры что-то надо, а в такой ситуации у дам не принято молчать. Да и тем более, нарушив спокойствие такого стремного местечка - а оно было-таки жутковатым, это стоило признать - кобыла рисковала привлечь внимание хищников, али еще каких тварей. Зачем такие жертвы, если пришел просто познакомиться?

Шоколадной масти лошадь спокойно стояла, смотря на свою собеседницу, которая, в свою очередь, предпочла смотреть сквозь Герцогиню. Так даже и лучше - ведь кобыла тоже могла притвориться, что здесь никого нет. Решив показать, что подобные выходки кобылица не награждает вниманием, шагия отвернулась, сделав вид, что чешет зубами плечо, в это же время очаровательно вскинув хвост. Не хотелось начинать общение негативно, но, увы, от незнакомки так и веяло недружелюбием. Казалось, она сейчас набросится на Герцогиню - неосмотрительно, на начальном этапе правильный политик должен показывать, что все делает ради своего народа, а не против него. Иначе подчиненные его быстро поставят на место... Если вовсе не выгонят.
Пока ее собеседница "выдерживала паузу", Герцогиня огляделась по сторонам. У самого ущелья, где полно диких зверей, просто так взять - и закричать. Сбегутся сейчас хищники - и феличита будет, если успеют удрать.
- Я Клеопин, - голос незнакомки стал тише. видимо она понимала достаточно явные намеки Герцогини. Оно и лучше - полезнее для общего дела. Трудно поверить, но не попасть в ловушку более ознакомленных с местностью животных сейчас было для них общим интересом. Если, конечно, пятнистая сможет вовремя это понять.
Очередная пауза, видимо, собеседница делала это специально. Она думала, договаривать что-либо или не договаривать. Не сказала свой ранг - это было странно, обычно лошади, подобные этой пятнистой, любили похвастаться своими достижениями с целью указать другим их место.
- Можешь идти дальше, но волки тоже любят нарушать одиночество. Особенно они любят хрупких кобыл, - взгляд шоколадной кобылы изменился - стал более заинтересованным, а голова медленно поднялась вверх. Самоуверенность, явное желание показать, что она тут во всем осведомленная и ее, несомненно, надо слушаться - ранг точно выше Герцогини, иначе в ее словах не было бы столько вызова. "Хрупких" - считала себя сильнее. Наверное. поэтому делала столько глупостей,
- Возможно, - тихо промурлыкала шоколадная, оглядев собеседницу с головы до ног, пытаясь запомнить и выведать чего-нибудь, - Но не подумали ли вы, что эти животные очень чутки на слух и обоняние. Если морозный воздух и притупляет немного органы нюха, но вот слуховым рецепторам нежеланных гостей вы точно выкинули неплохой клочок информации, - Почему вы? Да несомненно: у нее на боку был снег - наверное, перед тем, как разоблачать нашу одиночку, она хорошенько отдохнула. Проводники едва ли имеют много времени на подобные мероприятия, а особенно учитывая то, что на весь табун их обычно бывают единицы. А работы им много, значит, это кто-то, кто может изрядно отдохнуть в промежутках между работой. Знахарь? Едва ли - слишком много проводит времени за пределами, раз знает какие тут обитают хищники - или притворяется? Но если бы хотела подставить - могла бы не ту травку скормить при удобном случае и все, а тут - чистая неприязнь, неосмысленно. Позволить себе такое может только высокий чин.
- Что ж, - тихо фыркнула Герцогиня, не желая сразу лезть на рожон, тем более, если пятнистая высокопоставленная, то это может плохо кончиться, - Я рада с вами познакомиться и надеюсь, что если вдруг здесь окажутся какие-то "непредвиденные обстоятельства", мы попытаемся справиться с ними вместе, - с лица ее давно исчезла ухмылка, она сменилась абсолютной серьезностью. Шоколадная ожидала взаимопонимания, смотря вверх-в сторону и надеясь, что ее собеседница соберется с мыслями и выдаст хотя бы что-то дружелюбное. Это бы очень помогло, в любой ситуации. Гера уже не одна. и одна здесь не останется - в этом сомнения не было.

Отредактировано Night Duchness (2014-01-17 19:21:31)

Герцогине покоя не давала мысль одна единственная: "Какая необдуманность и пристрастность". Клеопин был очень гордой кобылой. если не сказать горделивой. Рисовалась даже там, где этого не стоило бы делать. Выпятив грудь вперед, пятнистая кобыла пригрозила будто бы Ночной, попыталась поставить ее на место. Уголок рта шоколадной дернулся вверх, но потом Герцогиня поняла, что любая попытка показать свое "не очень положительное" мнение может обернуться плохими последствиями. Но ее все же потянуло провести один эксперимент: две кобылы были примерно одного роста, по крайней мере, Гера встречала копытных и повыше, поэтому особого давления Клео на собеседницу не оказывала. А это означало, что шагия вполне способна дать отпор - при надобности, конечно. Поэтому она еле заметно выступила вперед и перенесла вес тела на передние конечности, приподняв голову, будто отвечая на вызов. Приблизившись, Герцогиня увидела, как активно размышляет ее собеседница. Шоколадная как сейчас представляла, как мысли бегают в ее сознании, но никак не могут связаться в одну цепочку. Почему? Потому что старейшина возбуждена, она беспокойна. Что-то ее колеблет. Наконец, пятнистая проронила пару фраз:
- Я думаю, что нет причин для беспокойства, - Герцогиня отошла назад, улыбнувшись. Это даже нельзя было назвать притворством - шагия и впрямь была рада, что ей ничто не угрожает. А тон ее собеседницы-то поубавился. Видимо, сдает позиции. "Оттого и молчалив орел, что выше всех летает он", - усмехнулась кобыла и отвела взгляд.
Мы не так уж и далеко ушли от поляны, - после очередной паузы заявила пятнистая. Шагия вздохнула - зачем было рушить ее спокойствие? И зачем вообще надо было ее куда-то возвращать? Если угрозы ее безопасности нет, а Клео Гера так не понравилась - так брось и все. Ан нет, идеология табуна. как ни как, - воины вполне могут подоспеть на помощь, если понадобиться. Кроме того они прекрасно постарались, избавив это место от рысей. К счастью, волков тут не наблюдалось. - "Вот такие вот мы молодцы", - Герцогиня кивнула, гугукнув, а сама посмотрела вокруг. "И чего было поднимать бурю в стакане воды?!" - Герцогиня теперь уже точно этого не понимала, но подогревать конфликт было бы глупо и неосмотрительно, а особенно,если эта мадам имеет сильное влияние на вождя табуна.
На взаимную радость знакомству Клеопин ответила суховато - для нее это знакомство явно было вынужденным. Хотя, разве не являлось оно таким и для Ночной Герцогини? Более чем, - Может вернёмся обратно? - ох, ну и настырно же она стояла на своем. Гера в последний раз окинула взглядом прекрасное ущелье, пообещав себе рано или поздно вернуться сюда в гордом и абсолютном одиночестве. Затем она вздохнула, направившись вперед и, даже не оборачиваясь, заявила,
- Как пожелаете, - ее голос был достаточно громким, чтобы собеседница ее услышала, а сама кобыла краем глаза глянула на пятнистую и решила перевести тему. Не столько, чтобы улучшить отношения, сколько для собственного удовольствия,
- Итак, вы занимаете должность в табуне...? - она замедлила шаг, желая идти вровень со своей новой знакомой. Авось хоть под конец встречи удастся побеседовать без выпендрежа. От него быстро устаешь.