Кладруб стоял под палящим солнцем, слишком увлечённый размышлениями. Единственный раз в году, когда жеребец жалеет о своей масти, именно жаркое, знойное лето.
Даже для горной местности это лето выдалось слишком тёплым.
Прянув ушами, горбоносый поднял голову, внимательно оглядываясь и пробивая присутствующих лошадей стальным взглядом миндалевых глаз.
Некоторые из них пытались вступить в контакт с жеребцом, но он напрочь пресекал любые попытки заговорить и попытаться втереться в доверие. И дело даже не в том, что Джефф – изгой любой компании, в которой бы только не находился, а в том, что он мысленно прокручивает мозги собеседника в мясорубке, причём вполне афишируя и не скрывая своей злобы. Наверное, это несколько проблематично, если живёшь в социуме.
Прижав уши, угольный раздул тугие ноздри и глубоко вдохнул в себя свежий, горный воздух.
Он ещё раз обвил холодным взглядом копытных собратьев и остановился на пятнистой кобыле, чьего имени не знал, но точно ощущал её взгляды на себе. И в голове эта самая мясорубка не срабатывала, что несколько необычно для его темперамента.
Незнакомка не вызывала каких-либо негативных эмоций, как вызвал бы этот гнедой жеребец, или та вороная кобыла, или вообще другие лошади.
От осознания всего этого кладруб нахмурился и лениво помотал мордой, пытаясь не вдаваться в подробности своих порой безумных мыслей.
Кладруб внимательно следил за действиями разноцветной кобылы, которая направилась куда-то в неизвестном направлении. Впрочем, для Дамера практически все земли табуна были ещё неизведанными. Как говорится, всё впереди.
Угольный облизнул пересохшие губы и неспешно ступил в сторону замаскированного растительностью ущелья. Возможно, не лучший день для исследования территорий и знакомства, но будь что будет.
Убийца взмахнул длинным хвостом, со свистом ударившим массивный бок, а затем выгнул статную шею. Пройдя фейсконтроль свисающих трав, вороной конь потянул воздух носом и взглянул на кобылу. Он не старался идти бесшумно, специально выдавая своё присутствие во избежание лишних испугов, ибо крадущийся сзади зверь мог вызвать опасения.
- Здравствуй, - негромко отозвался Джеффри, пройдя немного вперёд. Его одолело любопытство, к тому же, нужно было узнать, почему его не теребит от возмущения и злобы, когда он рядом с ней.

В следующее мгновение на спине кобылы оказалась юная хищница – рысь. Кладруб уже успел тысячу раз обвинить себя в том, что пропустил столь опасного зверя.
Жеребец плотно прижал уши и ловким прыжком оказался около дикой кошки. Этот зверь был изворотливее и ловчее волка.
Угольный топнул по хвосту рыси и сомкнул на нём челюсти, слегка оттащив на себя. Что кошки ненавидят больше всего? Воду и посягательства на свой хвост. Джеффри принял атаку на себя, толкнув боком кошку и отпрыгнув в сторону. Стоит её слегка раздраконить, как зверь тут же бежит на тебя. Так и случилось. Узкий проход не давал особой воли для действий, да и вороны, кружившие и горланившие вокруг лошадей и хищницы, передавали весьма кладбищенскую атмосферу.
Атака, ещё одна… Дамер старался отражать  нападения, но на его теле уже виднелись новые раны. Он прыгнул на рысь, одним точным ударом оглушив на некоторое время. Со стороны кладруба последовала серия ударов, он злобно всхрапнул и прижал хищницу к неровной каменной стене. На каждый хриплый звук конь зажимал полуживую рысь, в надежде, что сверху не обвалятся камни. Вернее, обвалятся, но в нужный ему момент.
Кладруб встал на дыбы и прыгнул на стену ущелья, вызывая совсем небольшой обвал. Камни средних размеров тут же скатились вниз, а угольный отскочил к кобыле. Прикоснувшись к её шее носом, он убедился, что с ней всё хорошо. По крайней мере, она жива.
Убийца взмахнул хвостом и раздул ноздри, осматриваясь. Чаще всего рыси охотятся в одиночку, но здесь вполне могли оказаться её сородичи.

Бока жеребца дробно раздувались, да и сам кладруб был напряжён, но услышав ржание пятнистой, быстро опомнился, сделав несколько шагов к ней.
- Джеффри Дамер, - он понятия не имел, кто сейчас вскочил на ноги и вообще не представлял, какова будет реакция на него.
Хотя, более осведомлённые в этом плане двуногие решили просто пошутить, назвав его в честь серийного маньяка. Кто знал, что шутка выйдет им боком. Как корабль назовёшь, так он и поплывёт.
Угольный оглядел незнакомку и предположив, что та в порядке, чуть развёл уши в сторону. Ещё не хватало, чтобы его считали спасителем и героем. Но следующая фраза заставила Убийцу с недоумением склонить горбоносую голову на бок, вопросительно пиля кобылу взглядом. Кажется, только теперь он узнал её.
Ответ последовал не сразу, Джефф прокручивал в голове все события, что произошли с ним в прошлом. Кажется, его хотели продать за не чистокровность, хотя горбоносый профиль, каков был у Дамера, был не у всех чистопородных.
Но о том, что у него есть сестра, он и думать не смел. А тут такая встреча.
Когда молчание дошло до неприличной долготы, вороной раздул ноздри, вдохнув воздух, в котором витал запах разноцветной. Тонкие нотки родства. Так вот откуда такое желание защитить, уберечь. Это было совсем не свойственно для жеребца, но об этом он сейчас не думал.
Дамер чуть слышно щёлкнул языком и прикоснулся бархатным носом основания уха пятнистой кобылы.
- Клеопин… Давно ты в табуне? – Голос вдруг утерял всю отречённость и безразличие. Ему впервые за долгие годы стало интересно, как живёт кто-то помимо него самого. И дело не в гордости, а в отказе от каких-либо контактов с другими лошадьми.
Судьбоносная встреча.