Мрачно. Полдень, а тучи на небе не дают проходу солнечным лучам. И ветер холодный, и пыли много поднимает.

-Что за день-то такой?!
-Джай, я устала уже!
-Мне от пыли ничего не видно.
-А я голодный и пить хочу!
-Джай, кажется, что скоро дождь будет!
-Ха, а Снежинка грома боится! Трусиха!

Это шла Девиль, а вокруг нее жеребята. На этот раз их было шестеро: Арес, Снежинка, Мирра, Гор, Вакх, Ороро.
Арес шел впереди, так ему казалось, что он всех обезопасит. Конечно, на самом деле, малыш не смог бы помочь им всем, но иногда так хочется в себя верить, не так ли?
Снежинка была самой маленькой из этой компании. Она все еще питалась молоком своей матери, остальные жеребята редко с ней играли, и пока что ей было сложно с ними подружиться. Она старалась не отставать ни на шаг от Девиль, а если такое случалось, то она очень пугалась и  быстро старалась опять ее догнять. Она называла Девиль “ мама Дев” .
Мирра была немного старше, но очень капризна и даже высокомерна. Ее часто дразнили за королевские замашки, хохотали над ее заносчивостью. Поэтому она тоже держалась ближе к Девиль, ей казалось, что куда круче быть с теми, кто старше. Дев не возражала, она терпеливо беседовала с малышкой, старалась быть и ей подругой, но прекрасно понимала, что совсем скоро она сама все поймет, а ее высокомерие улетучится.
Гор был старшим и хорошо ладил с задирой Аресом. Он шел немного позади воина-самоучки. От пыли и ветра он совсем не видел дороги, а потому то и дело спрашивал у Ареса, где это они, и не потерялись ли они.
Вакх и Ороро были детьми одного отца, но разных матерей. У этих двоих были свои игры, поэтому они плелись позади Девиль и не особо стремились втянуть в разговор остальных. Они, к тому же, очень устали, и они двое то и дело жаловались Дев на голод или жажду.
И все шестеро чего-то хотели, и всем чего-то подай, всем да помоги с чем-то! Одна Джай Ма оставалась спокойна и незыблема. Ну, устали они, ну, шумят они. И пусть! Ртутная красавица просто шла вперед, не обращая внимания на шум и гам.

-Джай, а можно мы пойдем быстрее? Я уже не могу как хочу прилечь и отдохнуть!
-А я пить!

Джай стряхнула челку с глаз и фыркнула. Пылища!

-Не торопитесь, все успеем. Лучше скажите-ка мне, на что похож ветер?
-На стража!
-На гонца!
-На короля!
-На реку!
-На сон!
-Какие вы все молодцы. Я даже не спрошу почему вы так ответили. Я знаю почему, я даже могу вам сказать почему. Вот ты, Арес, сказал, будто бы на стража. И твой отец – воин и стратег. И ветер хранит его, хранит его тайны. И ветер ему подсказывает, как лучше вести бои. Чем не страж? Гор, ты сказал, что ветер – гонец? И прав ты. Ты ведь одарен природой очень острым слухом, слышишь то, чего другие даже если и захотят – не услышат. А кто передает тебе эти тайны и письма? Все ветер! И чем он не гонец? А ты, Мирра, сравнила ветер с королем. Истино и это. Возвышаешь голову свою, и кто ее ласкает? Ветер! И грива короля как-то всегда по-особому на ветру танцует, не так ли? И ветер дует в спину королям, придавая им сил и уверенности. И ветер сам над землею и водами, возвышающиеся горы – и те под ветром. Ветер – король, и снова ты права. Вакх, ты сказал, будто бы ветер – река. И снова твоя правда. Жажду утоляет вода, а воду дают нам реки. Дышать мы все должны! А ветер дает нам воздух, подобно тому, как река дает воду. И река все с собою уносит. А ветер? Разве он не уносит все прочь? Мысли, обиды, тревоги...? Те же слова, и они бросаются на ветер! Ты, Ороро, сказала, что ветер подобен сну. И права ты, нельзя коснуться ветра, нельзя показать другим ветер, а меж тем – чувствуешь. Да-да, чувствуешь и сон, и ветер, и наслаждаешься и тем и тем. И ветер может быть легок, а может и пугать, как страшные сны. И ветер может принести ответы, как и сны. И будущее по ветру льется. А сны..? Не в них ли часто будущее прячется? Все вы молодцы. Все вы правы и умны, знайте, что я вами довольна. Но только ты одна, Снежинка, не сказала мне на что похож ветер. Ты не знаешь, или ты боишься мне сказать?
Малышка засмущалась, крепче прижалась к маме Дев. Ей и впрямь было страшно при всех сказать, как она думает. Она ведь такая маленькая...А вдруг засмеют..?
-Я не знаю, на что похож ветер, мама Дев. Наверно, я и никогда не узнаю...
-Да брось, все знают про ветер!
-Не бойся нас!
Жеребята дружно поддержали ее. Снежинке стало легче на душе, но сказать она все еще боялась.
-Хорошо. Тогда, когда ты почувствуешь ветер, ты ведь расскажешь мне на что он похож, правда?
-Мама Дев, я обещаю тебе это!
-Спасибо. Ну, что, дорогие мои, почти пришли. Да и ветер унимается, может успеем передохнуть до дождя. Как дойдем до озера – пейте. Времени на обед я много не дам, сегодня все нужно делать очень быстро, чтобы успеть еще и найти место, где мы могли бы переждать дождь. Драки, игры оставьте на потом, сейчас будьте собраны и не медлите.
“Хорошо, что ветер немного успокоился, и что чем ближе к озеру, тем меньше пыли. Хоть глаза щурить уже не приходится”.

-Эй, куда путь держите?
“Боже, что за страшный, низкий, грубый голос? Да ведь ни один из наших жеребцов так не говорит!”
Компания остановилась. Архана оглядывалась по сторонам, пыталась понять откуда их окликнули. Не нравилась ей такая ситуация.
-А сейчас все сделали шаг назад и подошли ко мне. - тихо скомандовала Девиль.
-Я ведь спросил, куда путь держите?
Слева появился крупный гнедой жеребец. Потрепаный, судя по всему, еще и болеет чем-то. А физически силен. Противный голос, бегающий взгляд, пот, грязь. Одиночка, не иначе.
-Мой путь – не твой путь, пожалуйста, не задерживай нас.
-Вот как?
Гнедой стал неспеша приближаться. До Дев и жеребят ему около полусотни шагов еще, а все равно страшно. Еще и эти тучи нагоняют на душу тревогу! Снежинка буквально вросла в Архану со страху, Вакх и Ороро прижались друг к другу, тщеславная Мирра забыла о гордости и спряталась за Вакхом. Аресу и Гору тоже было страшно, только они сами в это не верили. Арес всегда говорил, что не умеет бояться. Мальчишки смело шагнули вперед, но тут же трусливо прижались друг к другу. Воином, конечно, хочется быть, но рядом с другом не так страшно.
-Не трогай их! Уходи!
-Не подходи больше, уходи сейчас же!
Смело бросили ему мальчишки. Смело, правильно...Но не тогда, когда твои ноги тебя от страху почти не держат. И не тогда, когда противник твой в разы сильнее и крупнее.
А дерзость детей его разозлила не на шутку.
-Ах, вот как? А если не уйду? А если трону?
Жеребец прибавил шагу, подошел вплотную к мальчишкам.
“Ну и вонь же от него” - подумалось Гору.
-А если я не хочу уходить? Что, ты меня заставишь, карапуз? Прочь с дороги сам, пока можешь. Ты мне не нужен и даром, ни один из вас.
-Что тебе нужно от нас, негодяй? Что ты о себе возомнил? - гневно бросила внезапно осмелевшая Мирра.
Жеребец мерзко рассмеялся. Ему хватило сил, чтобы одним лишь толчком практически сбить с ног Ареса и Гора. Калечить их он не собирался, плевать на них. Он теперь стоял перед Девиль.
-Какая ты крошечная, кажется, мог бы одним копытом тебя придавить. Хаа, да не ты здесь самая  ничтожная! Гляди-ка, что за вошь к тебе так и жмется? Что, страшно тебе, мелкая?
-Не смей так говорить с Джай Девиль Ма, мерзавец! Сейчас же попроси у нее прощения и уйди с нашего пути! - крикнул Вакх и выбежал вперед, к жеребцу.
-Какой ты смелый! Да ведь она вам даже не мать! Джай Девиль Ма, выходит? Не многова-то ли почета в одном имени, да еще и к такой мелюзге? Твоя орава начинает меня раздражать, мне это не нравится. Ты не соизволишь прогнать их прочь, чтобы они мне с тобою не мешали? Или что, остолбенела совсем, не можешь даже ничтожеств меньше тебя самой прогнать? Учить тебя всему нужно?
-Довольно! Не смей говорить мне таких слов! - Архана воинственно шагнула вперед. Ее больших угольных глаз можно было испугаться. Она дышала часто и тяжело, тело дрожало, но не от холода или страха – от гнева. От гнева она даже стала казаться чуточку больше, чем она на самом деле есть. Она угрожающе прижала уши, скрысилась, рыла копытом землю. Ясно дело было, что она не шутит.
А меж тем дети времени не теряли. Кобылки спрятались за нею, но тоже старались не пищать и не бояться, даже старались сделать лицо как можно воинственнее. Жеребчики же по двое встали с обеих сторон жеребца.
-Пошел прочь, сейчас же!
И Девиль, и жеребята выглядели очень серьезно и убедительно, наверное именно поэтому жеребец сперва действительно испугался и думал было дать деру. Сделал пару шагов назад, а потом только вспомнил, что сильнее их всех! Ну, подумаешь, выглядят они устрашающе. Что ему пара детей да воинственная кобыла? Цель у него есть, дети не помеха, норов ртутной тоже. Желаемое он должен получить.
-А если все же не пойду, красавица, что тогда?

- А если не пойдёте, то мне придётся отправить вас в турне по дну озера..
Кто-то вмешался. Ни Девиль, ни дети понятия не имели кто пред ними. Откуда и как?
Кобылки о чем-то пошептались, жеребчики переглянулись, но все равно ничего не поняли. Они надеялись, что, может, хоть их друзья им все разьяснят, но не тут-то было. У всех в глазах некое недоумение. Так и хотелось спросить у Джай ма, кто это такой, но ума у них хватало не делать глупостей тогда, когда она сердита.
На самом деле они почти и понятия не имели, что Дев способна злиться. Гор видел только раз, как она бранила и прогоняла своего родного сына, только не знал за что. Арес видел, как она мужественно заступалась за других детей, когда он лез к ним подраться, а силы были явно не равны. А вот остальные и понятия не имели как это, когда Джай не спокойна и не весела. Всем шестерым было страшно от того, что Джай ма скорее похожа на свирепую волчицу, нежели на любящую мать в данный момент. Страшно от того, что какой-то больной и грязный мерзавец нарушил их покой. Страшно от того, что пред ними кто-то незнакомый. Страшно.
Все были удивлены. Серый же времени даром не терял. На удивление спокойный, выдержанный, да и бойкий. А словами-то как орудует!
-Где вас учили манерам общения с дамой, да ещё и при жеребятах?
- Не твоего ума дела, защитничек! - ехидно обрубал гнедой. - Сопли подбери да проваливай, у меня кое-что наклёвывается с это дамой, как ты выразился, хаха..дамой...ё-моё..
- Отведите жеребят назад.
Дев не стала спорить. Да, ее распирало любопытство, да, ей было страшно, да, она была в ярости и готова была рвать на части любого. А спорить не стала. Только слегка пригнулась к земле и сделала шаг назад. В этот момент она чем-то была похожа на змею, которая притаилась и ждет момента, чтобы сделать рывок и поймать мышонка.
-Шаг назад. - буквально прошипела Архана. Жеребята растерялись, смотрели то на нее, то на незнакомца, то на гнедого, переглядывались между собой, и казалось, вот-вот начнуть кричать и плакать.
-Я сказала шаг назад, всем!-на этот раз это было сказано громче, но все еще будто на змеином языке. Всех будто дернуло от ее голоса, и они тут же сделали как она велела. Все буквально прижались к Девиль. И не только кобылки, даже жеребчики забыли о мужественности и пытались спрятаться за Дев.
Дев смотрела все также снизу, прижав уши. Вся напряженная, она будто выжидала чего-то.
И тут она присмотрелась к своему защитнику. Нет, она прекрасно знала, что жизни ее бы не лишили, всемером одолеть эту нездоровую глыбу можно было бы, но не без пролитой крови, не без травм для детей. Можно, но не без потерь. Справиться могли бы и без него, но кто смеет пренебрегать тем, кто благороден? Явно не Дев. Он защитник и спаситель их душ сегодня, а значит они ему благодарны. И неважен результат, важен мотив и поступок. А у него они более чем хороши.
“А ты высок, и яблоки у тебя такие...такие... Боже, да ведь ты словно мой сын! Словно я тебя и родила 12 лет назад! Нет, он другой породы, другой у него голос, но как похож!”
Да, Фердинанд действительно был похож на того, кто сейчас спасает ее шкуру. И он был высок, и он был серый, и у него были крупные красивые яблоки, кудри, вечная молодость в теле... Как похож же! Девиль было пять, когда она родила его. Ее второй ребенок. Второй, который родился живым, если быть чуточку точнее. И почему сейчас он вспомнился Дев? Не потому ли, что ее сын тоже спас ее однажды? Может, а впрочем, какая разница, не время вспоминать своих сыновей.
Но нет, этот явно моложе, и порода у него другая.
 -Думаю, что вам лучше покинуть это поляну и отправиться искать счастья в другом месте..- резко бросил ему серый.
-Да, уходи с нашей земли!
-Уходи, ты чужой!
-Вон!
Запищали жеребята. Только сказано все было тихо, не совсем понятно, если он их услышал.
- А то что? Ты меня напугаешь своими кудряшкам?- разразившись мерзким смехом, незнакомец позволил себе   приблизиться к яблочному и куснуть его за бок, отчего испанец поёжился и окрысился.
- Какие дурацкие провокации вы себе позволяете..Но я не стану более терпеть подобного..

-Джай Джай Ма, что сейчас будет, мне страшно, Джаааай....
-Помолчи ж ты, не видишь, что твориться, еще и вопросы ей задаешь!
-Джаааааааай!
-Молчать! Всем! Не сметь быть трусами! Не видели ли черни в своей жизни что ли? Что затряслись, как листья пред лицом зимы? Молчать и быть храбрыми! Чем вы лучше черни, если боитесь ее? Замолчали все! Ты же воин! Каждый из вас воин! Молчать, исполняйте долг, а не тряситесь!-рявкнула на них Девиль. Очень быстро и резко, даже сложно было уследить за ней. Хорошо бы, если хоть половину слов успели разобрать или хоть услышать.
-Боже, они биться будут? Мама Дев, мне страшно!
“Ребенок, я ведь в ответе за него головою. И не только за его тело, но и за душу! Ах, сейчас бы проучить этого гада! Да он же не красив, груб, еще и болен, да и плешивый... Крепкий, высокий, а что-то мне кажется, что в мыщцах у него мало силенок. Убрать с дороги его ничего не стоит же... Да им только ж страшно! И мне страшно было... Было, а теперь нет. Как же замечательно, что этот жеребец появился. Нужно будет обязательно узнать его имя, отблагодарить его, пригласить его с нами... Да, явно стоит выразить свои благодарности. Но сейчас не время думать об этом, сейчас главное – оборона.”
-Всем стоять и не сходить с места. Дети, не натворите глупостей!-сказала Архана и сделала несколько шагов вперед. Их двое взрослых, а он один, да еще и жалкий. Какие у него шансы?
-Не могу просто со страху, знаешь! Да ты ж пустослов, кудряха. Не шурши на меня лучше! О, а вот и красавица высунулась! Что, я теперь тебе уже люб?
“Фу, какая мерзость. И как только такие выживают?”
-Закрой рот и уйди с нашего пути, пока не поздно!-прорычала Дев. Гнев творил с ней нечто удивительное. Такая мирная и душевная кобыла резко превращалась в подобную ведьме, проклинающую и гневающуюся.
Дев стояла чуть позади испанца, но довольно близко. Ясно было, что она настроена серьезно. Маленькая, а на фоне жеребца так вообще... Но как убедительно выглядит! Да еще и с ним в паре... Уже и шуточек травить после такой картины не хочется. Две лошади, обе здоровые телом и духом, а еще и такой взгляд... Так ведь и душа тело покинуть может, ну!
И гнедой, кажется, начал соображать, что ношу взял не по зубам себе. Ой не туда он полез, ой ошибся-то как в подсчете силёнеок своих! Правильно было бы сейчась же усыпать обоих извинениями, просить прощения у детей до рассвета, клясться быть верным им до конца дней своих, а потом бежать куда глаза глядят и не повернуть ни разу головы назад. Но тому, кто дерзнул сделать такой глупый поступок, явно не придет в голову правильно выйти из сложившейся ситуации. Сколько дурака не мотивируй, получишь ты в итоге того же дурака, только мотивированного. Поэтому и гнедой не раскаялся и не принял верного решения. Наоборот, старался изо всех сил скрыть тревогу и свои опасения. Надул грудь, прижал уши. Жалкое зрелище, воин из него никакой. Даже подружки Ареса, и те лучше двигались в шутливых боях.
-Хохо, так ты с ним! О какая! Вы двое, что вы такие злые-то, чему детишек учите-то? Грубишь мне? А ты угрожаешь, значит? Да вы мне и в подметки не годитесь же!
Как бы он ни старался говорить уверенно, даже детям уже было как-то смешно. У страха глаза велики, верно? Сначала испугались, а теперь... Как увидели чего он стоит, то уже и смешно стало. Где-то там сзади тихонечко похихикал Вакх, но стоило Ороро разок строго на него посмотреть, как он тут же успокоился.
-Уходи, дурак, пока позволяем мы тебе!