.  Даго ускорял шаги по мере того, как голод всё более и более давал о себе знать. Наконец, он достиг  какого - то незнакомого леса и остановился, чтобы оглядеться.
Чувствовал себя барс неважно - пошатывало от утомления и истощения, мысли не хотели собираться воедино, в душу закралось какое-то странное безразличие. Но Даго  твердо знал, что сейчас ему нужно подкрепить свои силы, а значит - любым способом добыть себе еду. Пусть он слаб - но надо охотится "через не могу". Ради себя...
"Соберись. Сосредоточься", - мысленно приказал себе пятнистый. Он так давно не охотился... Уже и забыл, как это.  "Но у меня все получится", - уверенно сказал себе  Даг, - только вот надо собраться, не позволять себе быть вялым... Ну...".
Он энергично встряхнул головой и начал принюхиваться. Вскоре ему показалось, что он ощущает запах диких кабанов... Или это всего лишь плод воображения?.. Серебряный не стал долго тянуть и побежал на запах, ступая по земле почти неслышно.
Через пару минут он уловил в зарослях быстрое движение. Запах кабанов усилился. Барс быстро обошел заросли с другой стороны и увидел парочку средних по размеру и довольно-таки худощавых кабанов. "Выглядят не очень-то аппетитными - решил хищник . Его трясло, как в лихорадке, от напряжения и желания схватить, наконец, добычу. Но торопиться было нельзя. Здесь нужна была осторожность и точный расчет. Права на ошибку Даго  просто не имел.
Он мысленно измерил расстояние между собой и ближайшим кабаном. Тихо, едва дыша, начал подкрадываться к нему, укрываясь за кустами (насколько это было возможно). Когда до жертвы оставалось всего несколько метров, под лапами хрустнула сухая ветка - как и часто бывает в подобных ситуациях - и серый, поняв, что его засекли, пулей бросился к кабану. Тот уже успел сообразить, что к чему, и помчался вглубь леса вслед за своим сородичем. Но уже разъяренный хищник не собирался его упускать - он прибавил скорости и, выгадав момент, резко оттолкнулся задними лапами от земли. Всё тело пронзила боль - раны после драк были еще слишком свежи, и любое физическое усилие заставляло их ныть.  Издал странный звук - смесь рычания и визга - и навалился на кабана, одновременно вцепившись зубами в его шею. Теперь - душить, душить... уперся лапами в свою жертву, не давая ей подняться. Кабан оказался ужасно силен, он пытался скинуть с себя барса, и серебряному  порядочно досталось от его ударов. Но через минуту стало очевидно, кто победит в этой схватке - жертва начала затихать. Зубы  всё сильнее и сильнее сжимали горло кабана, и он слабел на глазах... Наконец, всё было кончено. Серый отступил  от мертвой туши на шаг и окинул её довольным взглядом. После этого, не в силах больше сдерживать чувство голода, он начала с жадностью раздирать свою добычу.
Наконец-то долгожданная трапеза.
И когда свежая, алая кровь смочила горло, у хищника загорелись глаза. Он продолжал есть, нервно оглядываясь по сторонам .
Он по жизни была одиночкой. Не любит он общество, каким бы оно не было. И в связи с его не очень хорошим характером  местные барсы его побаиваются.
Серебряный, наевшись, отошел от добычи. Его голубые глаза на миг стали красными.
У Даго по жизни глаза наполнены хладнокровием и некой озлобленностью на весь мир. Но в душе ... а, хотя, и в душе он такой был. Лишь иногда его глаза становились нежными и добрыми - когда любимая сестра находилась рядом.
Но сейчас и Джуди рядом нет. Хищник рыкнул, на миг, оскалив белоснежные зубы. Он махнул хвостом и отошел  от обглоданной туши дикой свиньи.
Серебряный улегся под дерево и начал облизывать свои лапы, которые окрасились в алый цвет. Сумерки сгущались над лесом, во владения вступала ночь. Барс не привык ночевать в лесу, поэтому медленно поднялся, потянулся и легкой рысью двинулся в сторону своего излюбленного места проживания – гор.
Хищник умело взбирался по самым крутым склонам, удерживая равновесие своим длиннющим хвостом. Вот уже впереди виднеется пещера. Дом, милый дом. Пятнистый юркнул в свое уютненькое логово и принюхался. Нет, гостей в пещере не было, что очень обрадовало большую кошку. Незваные гости приходили часто, и барс весьма жестоко с ними разделывался, ибо его территория  - это его территория. В дикой природе каждый сам за себя.
Серебристый потоптался немного на месте, и наконец, улегся, свернувшись клубком, словно маленький котенок.
Как - то странно. Обычно ты встаешь вместе с солнцем, ранним - ранним утром. Но сегодня ты проснулся под вечер.
Раскрыв глаза, ирбис лениво зевнул и встал на все четыре мощных лапы. Потянувшись, он вышел из пещеры и уселся на холодную землю и огляделся. На завораживающие пейзажи, конечно, смотреть можно было вечно, но времени на этого не было. Хотелось есть.
Инстинкты давали о себе знать. Глотка требовала холодной, свежей, алой крови, а желудок требовал свежего, вкусного, аппетитного мяса. Много мяса.
Серебряный встал на ноги и принюхался. В воздухе витал свежий запах дикого кабана. Отличный обед.
Ринувшись с места,  понесся по запаху. По пути к лесу ему встречались упавшие деревья, через которые большая кошка ловко перепрыгивала. Его тело, вскоре, покрылось мелкими царапинами от шлепков веток.
Вообще его тело было покрыто шрамами. Он, словно боевой пес, носил на себе кучу шрамов. Конечно, кустарника, что бы свинья раньше времени его не заметила.
Жирный кабан вечные драки, вечная борьба за жизнь и за еду.
Наконец, запах кабана ударил в нос с еще большей силой. Рядом. Резко затормозив, хищник спрятался в зарослях пасся на поляне.  прижался к земле и напряг все свое тело.
А дальше все по выученной схеме. Прыжок, движение челюсти, вздрог добычи. Все. Мертв.
Отойдя от туши, Даго оглядел убитую дикую свинью. Он был доволен собой. Его морда окрасилась в ярко красный цвет от крови, которая хлестала из раны.
Ирбис начал с жадностью поедать мясо, выдирая его белоснежными клыками. Прекрасно...
Кажется, пятнистый в жизни столько не ел. Утолив первое чувство голода, он отошел от туши кабана на несколько шагов, и рыкнул, как бы в знак победы.
После того, как желудок довольно заурчал, снежный барс почувствовал себя очень уверенным и храбрым. Даже через чур. Это, конечно, было очень самонадеянное чувство, но вполне объяснимое для большой дикой кошки с огромными клыками.
Ему чудилось, что теперь он всегда сможет защитить себя и других. Что бы ни случилось. Казалось, что его силы безграничны - а теперь, после трапезы, серебряного  вообще ничто не сможет сломить.
Закончив свои размышления, Даго снова вернулся к кабану. Конечно, не стоит так сильно обгладывать тушу, но все- таки. Поэтому пятнистый долго колебался, то отходя, то снова приближаясь к добыче. Но потом вернувшееся чувство голода взяло верх над муками совести. Пообещав себе, что съест совсем немножко,  ирбис снова устроился возле туши и начал с жадностью поглощать мясо.
Минуты через две хищник понял, что если не оторвется от своей добычи, то, чего доброго, не оставит ни косточки. Усилием воли он заставил себя отойти от туши и даже отвернуться от неё, чтобы не возбуждать аппетит.
"Лучше приведи себя в порядок", - сказала он себе и, усевшись под кустом, начал зализывать свои раны. Но на это занятие ушло всего несколько минут, и снова захотелось вернуться к трапезе...
Чтобы избежать искушения, очевидно, необходимо было уйти с этой поляны. Но с другой стороны...
Снежный барс лениво растянулся на земле, вытянувшись во весь рост. Положив морду на передние лапы, Даго прикрыл глаза и стал отдыхать, вслушиваясь в дуновения ветра.